I. RESEÑA HISTÓRICA

Por lo general, se acepta que el origen de la ciudad de BLUEFIELDS está ligado a la presencia en la costa Caribe nicaragüense de piratas europeos, súbditos de potencias enemigas de España, los que utilizaban el Río Escondido para descansar, reparar averías y avituallarse, y justamente de allí deriva su nombre ese afluente; para entonces, el territorio del actual municipio estaba poblado por las etnias kukra y rama.

En 1602 uno de estos soldados de fortuna escogió la bahía de BLUEFIELDS como centro de operaciones por sus ventajas tácticas, el holandés Blauveldt o Bleeveldt, y de él se deriva el nombre de la ciudad y por extensión del actual municipio.

Existe consenso acerca de que los negros africanos aparecieron en la costa Caribe a partir de 1641, cuando naufragó en los Cayos Miskitos una nave portuguesa que transportaba esclavos.

A partir del asentamiento original la bahía empezó a poblarse; los súbditos británicos irrumpieron en 1633 y a partir de 1666 ya estaban organizados en colonias, lo que trajo que para 1705 ya hubiesen autoridades constituidas y en 1730 la colonia de Bluefields pasara a depender de la gobernación británica de Jamaica. Para esto, fue decisiva la alianza de los ingleses con la etnia miskita, a la que proporcionaron armamento que les facilitó sojuzgar a las otras etnias de la costa Caribe.

En 1740 los miskitos cedieron a Inglaterra la soberanía sobre el territorio, y para 1744 se organizó el traslado de colonos ingleses desde Jamaica hacia la Mosquitia, los que trajeron consigo esclavos negros; además, también se instalaron ciudadanos franceses. La zona fue una superintendencia británica hasta 1796, cuando Inglaterra debió reconocer la soberanía de España sobre la Mosquitia; los súbditos ingleses abandonaron las islas, pero los españoles no tomaron posiciones firmes en ellas.

La Iglesia Morava se instaló en 1847, y en 1860 fue creada la Reserva de la Mosquitia en la Costa Atlántica de Nicaragua, por un acuerdo entre los gobiernos inglés y norteamericano en el cual nuestro país no tuvo parte, y la corona inglesa intervino de nuevo poniéndola bajo su protección. La ciudad de BLUEFIELDS fue declarada capital de esa Reserva.

El esquema de 'europeización' de los indígenas se completó para los años '80 del siglo XIX, cuando ingleses y norteamericanos expandieron la producción del banano y la madera, creando una economía de enclave; por la suma de estos factores para 1880 BLUEFIELDS era ya una ciudad de carácter cosmopolita, con una intensa actividad comercial.

El crecimiento económico también trajo consigo un marcado proceso de diferenciación social, por el cual las razas y etnias se distribuían espacial y laboralmente: en la cúpula la población blanca representaba los intereses de las empresas extranjeras; los mulatos y zambos se desempeñaban como artesanos y obreros; los negros encontraban lugar en trabajos de fuerza y resistencia, y la población indígena era utilizada como criados y para otros trabajos menores.

En 1894 el gobierno de Nicaragua incorporó la Reserva de la Mosquitia al territorio nacional, extinguiendo la monarquía miskita, y el 11 de Octubre de 1903 BLUEFIELDS fue elevada al rango de ciudad y cabecera del Departamento de Zelaya.

2.1. Tradicion y Cultura

La actual población de la Costa Atlántica de Nicaragua está formada por descendientes de casi todos los grupos raciales del planeta: nativos americanos, españoles, norte europeos, africanos e incluso chinos.

Los primeros habitantes eran descendientes de los grupos chibchas (familia macro-chibcha) que vinieron de México luego de separarse hace 6000 u 8000 años del tronco común chibcha-uto-azteca. En su lento avance hacia el sur, estos grupos se subdividieron dando origen a muchas de las diferentes tribus encontradas por los europeos en el siglo XVI en el centro y oriente de Nicaragua: matagalpas, tuakas (o twahkas), panamakas, bahuikas (bawihkas o tawiras), prinsus, yuskus (yoskas o yaoskas), ulúas (wulvas o ulwas), kukras y ramas.

Estudios lingüísticos y arqueológicos indican que del grupo chibcha originario se desagregaron en forma sucesiva:

Los jicaques, de Honduras

Los guatusos, de Costa Rica

Los payas, de Honduras

Los muiscas, de Costa Rica y Colombia

Los ramas, del Sur de Nicaragua y Norte de Costa Rica

Los cacaoperas, del lado oriental de El Salvador (hace unos 4500 años)

Los matagalpas, del Centro y Norte de Nicaragua y parte de Honduras (hace unos 4000 años)

Los ulúas, (de los que descienden los actuales sumus y miskitos)

Los proto-miskitos, (antepasados de los bawihkas o tawiras, que hace unos 2000 años se habrían separado de la familia sumu-ulúa).

Al penúltimo grupo (ulúa) pertenecen la mayoría de los grupos indígenas de la Costa Atlántica, a excepción de los ramas. Los ulúas están emparentados lingüísticamente con los matagalpas formando una familia que Barbara Grimes denominó "misumalpan", de la que derivaron las lenguas cacaopera, matagalpa, ulwa, twahkas, panamaka y miskito.

Origen de las Etnias

Los Miskitos

Los miskitos surgen de la mezcla de sangre europea, negra y ulúa. Los europeos eran comerciantes y piratas que, a partir del arribo de los primeros bucaneros franceses a Cabo Gracias en 1612, continuaron llegando a Nicaragua hasta el establecimiento de los ingleses a partir de 1633. Los negros eran esclavos africanos prófugos de las colonias inglesas de las Antillas y sobrevivientes de naufragios que fueron capturados por los bawihkas, desde que un barco negrero portugués naufragó en los Cayos Miskitos en 1642. Los bawihkas (o tawira), que habitaban la zona comprendida entre los ríos Coco o Wangki, al Norte, y Bambana y Prinzapolka, al Sur, fueron la base de ese mestizaje que luego se extendió a los prinsus y kukras.

La fisonomía, color de piel e historia miskitos indican una notable contribución genética africana, y su idioma tiene mayor afinidad con el bawikha que con cualquier otro de la familia ulúa.

El nombre miskito se ha sido escrito de varias maneras (mískitu, mískuito, móskito, mosquito, mosco, etc.) y puede tener varios orígenes. Los españoles los llamaban indios mixtos, por la referida mezcla india y negra, pero, también los llamaban moscos o moscas, al identificarlos como parientes de los muiscas de Costa Rica y Colombia.

Zapata Webb afirma que los miskitos con más sangre africana (al norte de la costa caribe nicaragüense) fueron llamados zambos, mientras los asentados entre el sur del Río Grande de Matagalpa y las lagunas de BLUEFIELDS se llamaron simplemente miskitos.

Sin embargo, Gibson sugiere que se les llamó mosquitos porque eran los únicos que poseían armas de fuego o mosquetes (en inglés musket), cedidos por los representantes de la corona inglesa.

Con la adquisición de esas armas y gracias a su superioridad numérica los belicosos miskitos sometieron, durante el siglo y medio siguiente, a unas 20 tribus desde Honduras hasta Panamá y, para el siglo XVIII, los reyes miskitos ya colectaban impuestos de casi toda la costa del Caribe, desde Belice hasta Panamá, y eran aliados útiles e indispensables de los ingleses en sus guerras contra España.

Los Ramas

Los Ramas son descendientes de grupos amerindios de habla chibcha, que al tiempo de la Conquista española, se encontraban dispersos a lo largo del Sureste y Noreste de Costa Rica. Los Ramas fueron afectados por la penetración europea, (violencia, enfermedades e intentos de esclavizarlos por parte de los ingleses), viéndose obligados a desplazarse constantemente a causa de las actividades hostiles de los ingleses, miskitos y españoles.

A principios del siglo XIX, el dominio de los Ramas había sido reducido a la zona que actualmente ocupa (isla Rama Kay y algunas comunidades pequeñas entre la isla y Punta Gorda). Hace algunas décadas los ramas prohibían a sus miembros, hombres o mujeres, casarse con alguien que fuera extraño a la etnia, en un intento por preservarla.

Los creoles o criollos

La llegada de africanos a las costas de América se deriva del descenso en la oferta de mano de obra aborigen, diezmada por los sistemas de trabajo forzado que instauraron los conquistadores europeos (Zapata Webb, 1996). Debido a esta razón, a partir de 1562 negreros ingleses iniciaron el tráfico de aborígenes africanos reducidos a la esclavitud, comercio infame que pronto fue seguido por otras potencias europeas de la época (Holanda, España, Francia y Portugal).

Como consecuencia en la costa Caribe de Nicaragua, entonces protectorado inglés, se elevó la población de origen africano integrada en una nueva clase social, la esclava, que se convirtió en la principal servidora de los europeos. De la unión de esta población con indígenas surgieron nuevos grupos raciales, los zambos y los creoles o criollos.

Los caribes negros o garifunas

Como etnia, los garífunas proceden de la isla de San Vicente, de donde fueron deportados a partir de 1797 por los conquistadores ingleses hacia algunas islas deshabitadas situadas frente a la costa Atlántica de Honduras. Desde allí pasaron a habitar en tierra continental de ese país, Belice y Guatemala, y pequeños grupos se extendieron luego hacia otros territorios, entre ellos Yucatán, Nicaragua y Costa Rica. Estos grupos se mezclaron con otros negros anglófonos, perdiendo gran parte de las manifestaciones étnico-culturales que todavía caracterizan a sus hermanos de otros países.

En la costa Atlántica nicaragüense, los garífunas se instalaron en la cuenca de Laguna de Perlas fundando las comunidades de San Vicente y Justo Point. En 1912 el garífuna John Sambola fundó la comunidad de Orinoco, el más grande asentamiento de esa etnia en la región.

Hasta la década de los años '80 del siglo XX los garífunas obtuvieron logros importantes como la instalación de luz eléctrica en Orinoco, y un transporte fluido; sin embargo, producto de la guerra de esos años, muchas familias emigraron a Bluefields, Puerto Limón (Costa Rica) y en menor número a Honduras.

Los mestizos españoles-indigenas del pacifico

Los ulúas, que durante un extenso período de tiempo llegaron a ocupar el país de costa a costa, comenzaron a ser expulsados hacia el interior con la llegada de las grandes migraciones de nahuatles (aztecas), maribios (tlapanecas) y chorotegas (mangues) procedentes de México a partir de los siglos IX y X.

Producto de la unión étnica de grupos indígenas del Pacífico de Nicaragua con españoles, los nuevos mestizos comenzaron su marcha hacia el Atlántico sobre todo desde finales del siglo XIX, a partir de la expulsión de los ingleses y la incorporación por el gobierno de Zelaya de la llamada Mosquitia a la República de Nicaragua, en un proceso que no se ha detenido y más bien se incrementa en la medida en que en el Pacífico de Nicaragua la tenencia de la tierra se concentra, y que a mediano plazo puede implicar la asimilación biológica y cultural de las poblaciones sumu-ulúa y miskita. Los grupos ramas, por su parte, ya han sido asimilados casi por completo por los mestizos y, principalmente, los miskitos del Atlántico Sur.

La primera gran migración de mestizos se produjo por la necesidad de mano de obra para la recolección de hule, en los años 1860 - 1890 y para la producción bananera que inició en 1880. Sin embargo, la mayor parte de la migración mestiza a la Costa Caribe ocurrió más recientemente, en la década de 1950, como consecuencia de la expansión de la industria agropecuaria en los departamentos del Pacífico de Nicaragua. En búsqueda de tierras, pequeños productores se desplazaron desde sus lugares de origen (principalmente Boaco, Chontales, Matagalpa, Jinotega, Chinandega); también campesinos medios y comerciantes avanzaron hacia el Atlántico.

A los mestizos integrantes de esta migración, y en general a los nicaragüenses del Pacífico y centro del país, muchos indígenas caribeños les llaman un tanto peyorativamente 'españoles'.

Los chinos

Aunque menos importante por su volumen, también se dio una emigración sostenida de ciudadanos chinos hacia la costa Caribe de Nicaragua desde fines del Siglo XIX, coincidiendo con la época dorada de la producción bananera; por lo común, estos emigrantes eran hombres adultos que después de establecerse enviaban a traer a sus esposas, o pedían una por correo. Sus descendientes viven principalmente en la zona de Bluefields y Rama.

Estos migrantes eran de manera preponderante oriundos de la provincia china de Cantón, y en la costa Caribe se dedicaron sobre todo al comercio, al que dieron auge.

Si bien la mayoría de ellos se quedó a residir en Nicaragua hasta su muerte, los chinos no acostumbraron fusionarse con la población local ni asumieron sus costumbres, procesos que iniciaron por lo general hasta con su segunda generación.

El Estatuto de Ley de Autonomía faculta a los órganos administrativos de las Regiones Autónomas para promover el estudio, fomento, desarrollo, mantenimiento y difusión de su patrimonio histórico, artístico, lingüístico y cultural.

El mismo Estatuto establece que, aunque el idioma oficial del país es el español, también son oficiales para las Regiones Autónomas los idiomas miskito, sumu, Rama y el inglés creole.

Con independencia de lo anterior, la creciente migración mestiza desde las regiones del Pacífico y central del país ha dado inicio a un fenómeno que a mediano plazo puede implicar la asimilación biológica y cultural de las poblaciones sumu-ulúa y miskita. Los grupos ramas, por su parte, ya han sido asimilados casi por completo por los mestizos y, principalmente, los miskitos del Atlántico Sur.

Autoridades

Todas las etnias originarias del Caribe en el municipio tienen sus propias autoridades, constituidas por miembros prominentes y respetados de la comunidad: los Consejos de Ancianos, Jueces y Síndicos. Estas instancias ancestrales de gobierno siguen arbitrando las opiniones de su ciudadanía, en la medida de lo posible, y su autoridad está reforzada por la defensa que han hecho de las tierras comunales indígenas, una reivindicación sentida como parte central de la autonomía reclamada.

La forma tradicional de organización miskita

Tenía un sukia a la cabeza y un consejo de ancianos asesor de éste; se distinguía por ser descentralizada, con cada comunidad independiente de la otra y relaciones sociales cimentadas en la estructura familiar, rasgos que todavía se conservan y que podrían explicar que los miskitos sean caracterizados como individualistas y desconfiados por algunos autores (Zapata Webb, 1996); en las comunidades, la mayor parte están emparentados consanguíneamente (taya nani).

La etnia creole

Aunque no hace parte de su tradición y cultura, en la actualidad también tiene autoridades comunales, igualmente constituidas por Concejos de Ancianos. Al parecer, esta forma de gobierno fue asumida por esta etnia a partir de la fusión de elementos de las culturas miskita y criolla.

Los caribes negros de la isla de san vicente

Ancestros de los actuales garífunas, construyeron su cultura sobre la base de sus viejas creencias africanas, a la que añadieron elementos europeos debido la influencia ejercida por éstos a través del comercio.

Bajo la dirección de John Sambola, la fundación de la comunidad de Orinoco en 1912 marcó el establecimiento de algunas importantes pautas de la conducta social de los Garífunas, como la entrega de tierras para sembrar a las que toda familia tenía derecho, la herencia basada en el parentesco para evitar usurpaciones de tierra, y la toma de decisiones de importancia comunal en manos de los ancianos.

Los mestizos originarios del pacífico y centro del país

No tienen formas de gobierno étnico, y sus autoridades comunales son los delegados de la municipalidad; en algunas comunidades de esta etnia existen Juntas o directivas comunales elegidas por la población para gestionar la resolución de la problemática local, pero estas formas de organización han sido impulsadas en los últimos años por organismos e instituciones que ejecutan intervenciones de apoyo al desarrollo.

Costumbres y organización social

Los miskitos

Tradicionalmente vivían en poligamia, con la mujer ocupando una posición subordinada y sin derechos en la sociedad. Los miskitos siempre han tenido una forma comunal de propiedad sobre la tierra, y por tradición son propietarios individuales sólo de la vivienda familiar y los objetos de su actividad diaria.

Las actividades principales de los miskitos han sido la caza, la pesca y la recolección. También la ganadería ha sido una de sus ocupaciones, y tiene como característica que se practica en horizontes abiertos, sin cercados ni establos.

Originalmente, las mujeres eran las principales productoras agrícolas, cuya faena culminaba con la elaboración de los alimentos; en la actualidad es el hombre quien siembra, y las mujeres se limitan a la labor doméstica.

Las viviendas eran apenas chozas abiertas, a base de troncos y con techo de palma, a lo largo de las cuales habían armazones de camas que por la noche se cubrían con mantas de tuno, mientras durante el día servían como bancas. De las vigas del techo colgaban sus pertenencias (para alimentación, pesca, vestuario, etc), y en el centro de la casa se instalaba un fogón para cocinar.

Antes de empezar a asimilar la influencia europea, los hombres usaban como vestuario un taparrabos y las mujeres una enagüilla y el torso descubierto; las personas de rango vestían, además del taparrabos, una túnica de algodón sin mangas y un cinturón. En los días festivos, los hombres usaban además tiras de algodón con plumas brillantes atadas a las muñecas, y el cuerpo o al menos la cara pintado con carbón de pino.

Los creoles

Han sido considerados tradicionalmente como herederos de las costumbres británicas, aunque también en algunos aspectos su cultura ha mantenido elementos africanos como la práctica del Obeah, (brujería) derivada de una antigua religión africana, y conocida por la gente de habla española como sontín, una corruptela idiomática de 'something' ('algo especial').

En el espíritu de estas usanzas inglesas, los creoles se caracterizaban tradicionalmente por la corrección en los modales y el vestir, incluyendo traje entero estilo europeo, corbata y sombrero, a lo que agregaban adornarse con gran cantidad de joyas.

Es hasta época reciente que esa herencia británica empezó a ser sustituida por las costumbres norteamericanas, con las que hay comunicación y afinidad lingüística.

Una de sus interesantes costumbres se refiere a los velorios ('set-up'). Estos se realizan la noche después del entierro y su elemento central son los cánticos, que se realizan de un himnario llamado 'Sankey', del cual hay un ejemplar único en el 'set-up', empleado por el 'lector', un cantor especializado en este tipo de actividad el que acentúa las palabras y entona los versos del cántico de un modo particular; él lee cada verso, que de inmediato cantan todos los asistentes, hasta finalizar cada canción. Además del típico café con 'jonny cakes' (panecillo de coco) puede haber muchos otros tipos de comida, que los asistentes piden cantando un himno especial uno de cuyos versos dice "... pan del cielo aliméntame, hasta que no quiera más".

Dado el constante contacto de los creoles con extranjeros de diferentes nacionalidades, en especial ingleses y norteamericanos, y con diversas organizaciones y costumbres, su sociedad tradicional ha sido considerada como cosmopolita.

Los Garifunas

Se integraron culturalmente al resto de la región a partir de los cambios sociopolíticos ocurridos en el país con el triunfo de la Revolución Sandinista.

Una de sus más conocidas tradiciones antiguas es el rito del Wala-Gallo o Dugú, en la actualidad parte del acervo dansístico nacional y en su origen destinado a curar enfermos por el aplacamiento de los espíritus causantes de la enfermedad, en una ceremonia de hasta tres días de duración en la que había música de tambores, bailes con pollos y banquetes de carne de res, de cerdo y de tortuga marina.

Los garífunas conservan sus creencias y prácticas respecto de sus ancestros, principalmente sus padres y abuelos ya fallecidos. En la actualidad ellos reivindican su cultura, pero pocas personas, generalmente ancianos, hablan su idioma original o mantienen plenamente vigentes sus patrones culturales.

Sin embargo, contingentes numerosos de garífunas habitan en Honduras, Belice y, notablemente, Nueva York, desde donde desarrollan un importante proceso de revitalización cultural que incluye la publicación de páginas del Internet.

La absorción cultural que experimentan los garífuna es ilustrada por Barret (1982) cuando cita el caso de un curandero garífuna, conocido como 'sukia' (nombre indígena caribe), que portaba una 'piedra del trueno' sumu, se refería al Obeah afrocaribeño y poseía un certificado del MINSA para ejercer.

Los Ramas

Son gobernados étnicamente por un Consejo Comunal encabezado por una Junta Directiva, pero al parecer su influencia ha decrecido por falta de coordinación entre su dirigencia y la comunidad.

Tradicionalmente la cultura Rama incluía un conocimiento ancestral del medio natural, de las especies vegetales y animales del bosque y de sus utilizaciones posibles. Además tienen una concepción indígena sobre la tenencia de la tierra, que conservan comunal usufructuándola en grupos familiares y redes de parentesco, sin tradición individual.

Los sistemas de producción tradicionales de los Ramas combinan actividades de recolección, caza, pesca, y actividades agrícolas diversas e integradas al medio natural, de modo que no ponen en riesgo su conservación a corto plazo.

La división familiar del trabajo en la actualidad es la típica de las familias campesinas, aunque los y las jóvenes comienzan su vida laboral hasta cumplir 15 años, con las mujeres realizando las labores domésticas y los hombres en las tareas productivas; normalmente algún miembro de la familia aporta en los trabajos comunitarios.

Para el uso de la tierra, cuando se trata de un miembro de una familia quien desea construir su casa, pide permiso a las dos personas mayores de la familia, y si estas lo conceden se le otorga un área dentro del lote familiar; por costumbre ancestral, los ramas se independizan después de cumplir 25 años de edad. Si quien pide permiso para construir una casa o sembrar no pertenece a la etnia, lo que son casos inusuales, los diferentes líderes se reúnen para discutir el caso y luego toman una decisión final.

Cuando un miembro de la etnia decide trabajar en agricultura, va a las tierras comunales a escoger una parcela, construye rancho o casa, hace las labores productivas necesarias, y luego va a comunicar su dominio a la comunidad, que generalmente lo acepta permaneciendo el lote indefinidamente bajo la posesión del interesado.

Aunque la influencia europea también afectó sus costumbres tradicionales, los ramas conservan todavía el patrón indígena del manejo de los recursos, explotándolos para el consumo y no para la acumulación; esta concepción ha logrado mantener con poca merma su principal riqueza, la maderera de sus tierras comunales, pero el crecimiento poblacional, la percepción consumista que los jóvenes adquieren en la ciudad de Bluefields, y la creciente situación de pobreza, podrían cambiar esta situación en corto plazo.

Comidas y Bebidas Típicas

La alimentación base miskita consistía en carne y pescado, frescos y ahumados, salados y puestos a secar; su bebida era mischla, obtenida de frutos que habían comenzado a fermentarse, macerados y puestos nuevamente a fermentar, a los que se agregaba jugo de caña. Para viajar llevaban bunja, papilla obtenida del fruto de la supa o pejibay y de yuca, que se mezcla con agua y sirve como bebida.

Tradicionalmente, las comidas favoritas de la etnia garífuna han sido la 'hereba' y el 'fufú', hechas a base de yuca y plátano.

El coco es la base fundamental de las comidas típicas de la etnia creole.

Las más conocidas y populares comidas típicas de Bluefields son derivadas de esa cultura, como el pan con coco, la fruta de pan, el rondón, el gallo pinto con coco, el plantitak, el patí; pasteles (queques) de quequisque, yuca, banano y "Johnny cake", son preparados para ser repartidas en los velorios acompañadas por Té de Jengibre

La bebida tradicional creole para las fiestas del Palo de Mayo era 'pinky-pinky' o 'anisou', licor que se elaboraba hirviendo semillas de anís en agua con un poco de azúcar, para luego agregarle alcohol y colorante rosado, del cual derivaba su nombre.

La yuca, el maíz, el arroz, el guineo son los productos alimenticios de los ramas, obviamente sin faltar el coco, producto del cual tienen 400 hectáreas y es utilizado para el consumo y la venta.

Lenguas

En Bluefields las lenguas comunes son el español, el creole y el miskito; su uso está en dependencia de las respectivas poblaciones y su predominio tiene que ver con la etnia predominante en cada zona del municipio. Sin embargo, parece que hay un lento avance de la lengua española, que se ha convertido en la lengua comercial por excelencia. La hipótesis misumalpan plantea que el miskito, el sumo y el matagalpa cacaopera fueron originalmente una sola lengua. El nombre de esta hipotética lengua original es misumalpan, de miskito, sumo y matagalpa, este último extinto en la actualidad.

La hipótesis macro-chibcha plantea que las familias lingüísticas misumalpan y chibcha provienen de una misma lengua original, a la que se puede llamar macro-chibcha. La lengua rama de Nicaragua y otras de Costa Rica, Panamá y Colombia formaron parte de la familia chibcha. Se basa en una relación histórico-genética entre los grupos étnicos de la familia misumalpan y otros grupos étnicos, ubicados más al sur del istmo centroamericano; sus principales argumentos no guardan relación con las lenguas mismas.

La afiliación lingüística de la hipótesis macro-chibcha es más difícil de establecer que la de la misumalpan, y ha sido menos aceptada por los especialistas; algunos consideran que ninguna de ellas ha sido suficientemente fundamentada.

El inglés creole o criollo es el producto lingüístico final de la necesidad de comunicación entre europeos y africanos, en primer lugar para comerciar, hará unos 350 años; su antecedente era estrictamente comercial, y fue llamado 'pidgin'.

La práctica del esclavismo amplió esa lengua, que era ya la enseñada por las madres esclavas a sus descendientes en sustitución de las lenguas natales, de manera que fue ampliándose y profundizándose hasta convertirse en un lenguaje completo; pasó entonces a ser conocido como patwa, y posteriormente como creole.

Con el fin del tráfico de esclavos terminó la inclusión de nuevas palabras africanas en esta lengua, pero en cambio el inglés continuó influyendo en la misma, primero por el preponderancia de este idioma europeo en el Caribe y luego por la influencia de la radio y la televisión, predominantemente en inglés.

Los garífunas lograron conservar su idioma y ciertas creencias mítico-religiosas hasta la década de 1930, pero su condición de minoría poblacional y la presión cultural de otras etnias, en particular la creole, les sometió a un proceso de transculturización.

Según ancianos de la etnia, ellos tuvieron que aprender inglés creole porque en las escuelas se educaba en ese idioma, y dejaron de hablar garífuna en público porque debido a ello eran tratados como inferiores por los negros anglófonos de Laguna de Perlas y Bluefields.

El idioma rama ha quedado reducido a no más de una decena de personas que lo hablan bien.

Fiestas

La ciudad de BLUEFIEDS tiene como patrona del santoral católico a la virgen del Rosario, cuyas festividades se celebran en el mes de Octubre, dada la alta concentración de la población municipal en la cabecera, estas festividades han devenido en propias de todo el municipio.

Otras festividades importantes, en las que coinciden las diferentes denominaciones religiosas, son la Semana Santa, la Navidad y el Año Nuevo.

Sin embargo, también una antigua festividad es considerada principal en BLUEFIEDS: el Palo de Mayo, que se celebra ese mes por las noches y los fines de semana.

El Palo de Mayo, tal vez la más destacada celebración tradicional de la etnia creole, es el resultado de la convergencia de diversas culturas, principalmente en el S XIX. En esa época, en la mañana del primero de mayo, los jóvenes de ambos sexos salían a recoger flores, que en inglés se decía "going a maying", y traían el Palo de Mayo, un poste o vara alta que luego era adornado con frutas y flores y cintas de colores, y se clavaban en el centro del lugar donde se celebraban las fiestas de este día.

Esta antigua tradición, reliquia de la cultura universal, se practicaba y en algunos casos aún se practica en lugares tan disímiles como entre las etnias wendas y gallas en Africa; en Austria, España, Inglaterra, Alemania, Francia y Suecia dentro del continente europeo; entre las culturas indígenas en la América precolombina.

Existen dos hipótesis acerca de su introducción en la costa Caribe nicaragüense: la primera afirma que vino directamente de Inglaterra, y la segunda que con igual origen se introdujo primero en Jamaica, donde sufrió transformaciones previas a su importación hacia Nicaragua. Se ha especulado acerca de que su presencia en nuestro litoral data de alrededor de 1840, cuando capitanes de barcos y algunos maestros de escuela iniciaron su enseñanza.

Las etnias mískita y garífuna no tienen festividades específicas propias de sus tradiciones culturales.

Todos los pobladores del municipio coinciden en la tradición nacional e internacional de celebrar la autonomía, aprobado por la Asamblea Nacional en el mes de septiembre de 1987.

Religión

En BLUEFIEDS se profesan diversas creencias cristianas, como la Católica, Morava, Adventista y Anglicana; al igual que con las lenguas, son practicadas mayoritariamente según la etnia de que se trate: mientras los mestizos son católicos, entre los creoles y miskitos predomina el culto moravo, aunque sectores de ambas se distribuyen en las religiones morava, anglicana, adventista y bautista. En cambio, los Ramas son mayoritariamente moravos.

La presencia de las religiones cristianas en la costa caribe tiene relación estrecha con la expansión del capitalismo europeo, y el producto final es la presencia de misioneros moravos, católicos y otros en la región.

La Iglesia Morava

Los moravos europeos efectuaron en 1844 un viaje de exploración religiosa por la Mosquitia, producto del cual en 1847 misioneros moravos alemanes llegaron hasta Punta Mico y Rama Cay y entablaron contacto con los gobernantes de los indígenas ramas y miskitos, de quienes obtuvieron entre otras cosas la autorización del Consejo de Estado del reinado mosco para iniciar la obra misionera morava antes del fin de 1848.

En Marzo de 1849 los misioneros se instalaron en BLUEFIEDS, y a fines de ese año tenían trece conversos y una escuela dominical con unos cien asistentes. Entre 1849 y 1855 construyeron una casa pastoral y una iglesia, y abrieron un internado para educar a los jóvenes indígenas, pero éste primer intento fue fallido.

Antes de 1855 los misioneros ya visitaban de manera regular el poblado de Laguna de Perlas, y de allí se extendieron creando filiales en Raitipura, Kakabila, Klumkum Laya, Canon Bank, Brown Bank, y Tasbapouni, y en 1860 arribaron a Corn Island.

Luego la misión morava se extendió hasta Kwan Watla, y en 1880 se fundó la congregación de Karata.

La migración mestiza al interior del país, luego de la incorporación de la Mosquitia al Estado de Nicaragua, a su vez provocó un éxodo de los sumus del interior hacia el litoral caribe, y un misionero moravo procedente de las Antillas Occidentales reunió un grupo en la región del Río Grande y les condujo hasta Karawala, actual cabecera municipal de La Desembocadura.

Con la Primera Guerra Mundial terminó la presencia de los moravos alemanes en la costa caribe, que cedieron la responsabilidad a los moravos norteamericanos, quienes iniciaron en 1918 el envío de moravos nicaragüenses a Estados Unidos a fin de prepararse para la obra misionera.

En 1932 se abrió una nueva obra en Tumarín, y en 1934 se celebró la Primera Conferencia Eclesiástica Regional. En 1949 la Iglesia Morava en la costa caribe entró en una nueva fase, que debido a sus circunstancias y hechos ha sido calificada como de 'inicio de la autoctonización'.

La presencia morava en la costa caribe no solamente ha estado dirigida a la evangelización, sino también ha cumplido otras obras como educación, educación teológica, comercio, literatura, agricultura, esculturismo (movimiento juvenil) y obras médicas.

La Iglesia Católica

Inició su presencia permanente con una misión de sacerdotes capuchinos de origen catalán, cuyo primer Vicario Apostólico tomó posesión en Mayo de 1915.

A principios del S XX, los problemas políticos y las difíciles relaciones entre la Iglesia Católica y el gobierno producto de la Revolución Liberal de José Santos Zelaya, no permitieron la creación de nuevas diócesis, hasta el año 1913, cuando Nicaragua fue dividida en cuatro jurisdicciones: las diócesis de León, Managua y Granada, y el Vicariato Apostólico de BLUEFIEDS, en el cual fueron incluidas seis provincias civiles: BLUEFIEDS, Cabo Gracias a Dios, Prinzapolka, Siquia, Río Grande y las islas de la Costa Atlántica que pertenecían a Nicaragua.

Ya en 1915 los capuchinos empezaron sus viajes apostólicos a Río Kama, Laguna de Perlas, Río Kurinwas, La Cruz de Río Grande, La Barra de Río Grande, Prinzapolka, Tunquí, Oconwás, San Pedro de Pis Pis (cerca de Bonanza), La Estrella, Punta Gorda, Kukra Hill, Big Lagoon, Orinoco y El Bluff, sin incluir las giras de la cuasiparroquia de Cabo Gracias; en total abarcaban más de la mitad de Nicaragua.

En 1919 se fundó la cuasi parroquia de San Pedro de Pis Pis (cerca de Bonanza), y en 1920 la de La Cruz de Río Grande.

Los capuchinos del Vicariato llegaron en sus misiones en el año 1922 hasta las comunidades de Cusulí, Waslala, Yaoska, Rancho Grande y Yarao, actualmente en el departamento de Matagalpa; en 1963, por acuerdo de los obispos de Matagalpa y Bluefields, y un documento de la Santa Sede, el río Yaoska fue establecido como frontera entre ambas diócesis y los capuchinos no prosiguieron sus visitas a esta zona.

En 1920 llegaron también siete monjas Terciarias capuchinas, de la Orden Madre del Divino Pastor, para establecer una escuela para niñas. En 1934 se hicieron cargo también de la dirección del Hospital de Bluefields, hasta entonces bajo administración seglar.

El Vicariato fundó también el Colegio Cristóbal Colón, emulando a los moravos que desde el siglo anterior estaban dedicando esfuerzos a la educación de los jóvenes caribeños nicaragüenses.

Muerto el Vicario fundador, su sustituto empezó a trabajar en 1931 y fundó las cuasi parroquias de Prinzapolka (más tarde trasladada a Siuna), Bonanza y San Carlos, y varias capillas.

En 1937, el Vicario escribió al provincial capuchino de Detroit (EEUU con el objetivo de encontrar dentro de la Orden capuchina otra provincia que pudiese hacerse cargo del Vicariato de Bluefields, para que la Provincia de Cataluña se hiciese cargo de las de Guanacaste y Puntarenas, en Costa Rica.

Los primeros misioneros capuchinos de EEUU llegaron al Vicariato en 1939; cuatro años después, el Vaticano oficializó el traspaso del Vicariato a la Provincia Capuchina de Estados Unidos.

II. ORGANIZACIÓN TERRITORIAL DEL MUNICIPIO

El municipio de BLUEFIELDS está compuesto por 16 barrios que le dan vida a una ciudad-puerto y 21 comunidades rurales. La cabecera municipal se encuentra en la parte media oeste de la cuenca de la bahía del mismo nombre, que en su parte este está semicerrada por la península de El Bluff, donde se ubica la ciudad-puerto de este nombre.

POBLACIÓN

La población de la Región Atlántico Sur al año 2000 era de 340758 habitantes según proyecciones de población del INEC, de la cual el 12.8% corresponde al municipio de BLUEFIELDS (43909 habitantes aproximadamente).

De los municipios de la región Atlántica Sur, el más poblados en términos absolutos es Nueva Guinea, ubicándose en tercer lugar de importancia el municipio de BLUEFIELDS, que al año 2000 contaba con una población de aproximadamente 43909 habitantes que representa el 12.88% del total de la región, de los cuales el 98% se ubica en la cabecera municipal.

Vialidad y transporte

En todo el territorio de la RAAS, 27,546.32 Kms2 (21.13% del territorio nacional), constituido por doce municipios que incluyen los cuatro llamados del Sureste (El Ayote, Nueva Guinea, Muelle de los Bueyes, El Rama) y Bocana de Paiwas, hay un total de 670.71 kms de red vial, que representa el 3.54% de la red vial nacional.

La comunicación de BLUEFIELDS por vía terrestre con el resto del país se realiza por la vía Managua - El Rama. Existe una trocha de verano que comunica la ciudad de BLUEFIELDS con Nueva Guinea, pero por el mal estado en que se encuentra, no es una vía usual de transporte.

La bahía de BLUEFIELDS es muy importante en términos socioeconómicos: es la zona más poblada de la RAAS, constituye la principal vía de acceso del comercio local entre BLUEFIELDS y el puerto de El Rama, e internacional por el puerto de El Bluff, con tráfico de barcos portadores de carga internacional.

Infraestructura vial acuática

En el municipio hay facilidades para la transportación acuática a dos niveles, nacional e internacional. La infraestructura para la carga y el transporte de pasajeros a escala nacional está constituida por un canal en la bahía de BLUEFIELDS, dragado y señalizado en parte; un muelle municipal en buen estado con espigón de concreto, cercado y con facilidades cercanas para el almacenaje; varios muelles privados en distintos puntos de la ciudad.

La carga internacional es manejada en el Puerto Internacional de Bluefields, sitio en El Bluff; este puerto es operado por la Empresa Portuaria Nacional (EPN), adscrita al Ministerio de Transporte e Infraestructura (MTI). En El Bluff también hay un muelle para pangas.

La Agencia Danesa de Asistencia al Desarrollo Internacional (DANIDA) ejecuta en la RAAS y la RAAN la fase 3 (1999-2003) de un programa de mejoramiento de la infraestructura de transporte, el Programa De Transporte Para Las Regiones Atlánticas (DANIDA-Transporte).

DANIDA ha señalado para este programa el objetivo de reducir algunas de las mayores dificultades en el sistema de transporte en la Costa Atlántica de Nicaragua, mediante la ejecución de una serie de mejoras a la infraestructura de transporte, y la adopción de medidas para asegurar la sustentabilidad de esa infraestructura.

El objetivo inmediato del programa es mejorar la accesibilidad y reducir los costos del transporte en las dos regiones, entre ambas y con el resto del país, lo que contribuirá a ampliar el objetivo de desarrollar mejores niveles socioeconómicos de vida para la población de esas regiones.

El canal seco

En la actualidad hay dos diferentes proyectos de construcción de una ruta ferroviaria interocéanica como vía alterna al Canal de Panamá para el comercio mundial, y ambos contemplan pasar por territorio del municipio.

El primero de estos proyectos, del consorcio CINN, considera una inversión de US $ 2,600 millones y propone hacer un canal seco que una los nuevos puertos de Monkey Point en el Atlántico y Punta Pie Gigante en el Pacífico, para servir como complemento al puente terrestre de Estados Unidos.

El otro proyecto, presentado por la empresa Sit Global, contempla una inversión total de US $ 1,300 millones, y prevé terminar la obra en el año 2005, teniendo entonces capacidad para transportar 820,000 contenedores al año en travesías de 473 kms que cubrirían en unas 6 horas; cada operación de transporte de mercadería de barco a barco tardará 25 horas, incluyendo descargue, travesía por tren y cargue. Este proyecto dejaría un ingreso nacional de US $ 428 millones anuales.

La cristalización de cualquiera de estos proyectos transformaría radicalmente la realidad socioeconómica del municipio, pero ambos enfrentan una fuerte competencia en el istmo.

En Panamá ya se trabaja en un proyecto similar, que para el año 2001 iniciará con 20 recorridos de tren por día transportando 1,500 contenedores diarios al inicio. En plena operación, este ferrocarril prevé transportar un millón de contenedores al año entre los puertos de Balboa, en el Pacífico, y Colón, en el Atlántico.

Este ferrocarril tiene como ventajas un recorrido de sólo 80 kms, lo que ahorra costos y tiempo (cerca de siete horas) al comercio, en relación al proyecto nicaragüense. Igualmente, el gobierno panameño moderniza el canal interocéanico de manera que al concluir el año 2002 habrán incrementado su capacidad pudiendo circular simultáneamente dos barcos cargueros del tipo más grande existente en la actualidad.

Ese país cuenta con ventajas comparativas como una baja tasa de inflación, instalaciones e infraestructura ya existentes, centros mundiales financiero y de seguros, oficinas especializadas de abogados, consultores y contadores internacionales, y la experiencia de operación de carga internacional.

Por otra parte, también hay proyectos similares de canal seco en otros países centroamericanos, como el que ya se ejecuta en Guatemala que unirá Puerto Barrios, en el Atlántico, con el puerto de Santo Tomás de Castilla, en el Pacífico. También El Salvador y Honduras discuten otro proyecto de canal seco, que uniría los puertos de Cutuco, en el Pacífico salvadoreño, con el de Cortés, en el Atlántico hondureño.

Por su parte, el Consejo Regional Autónomo autorizó la realización del estudio de factibilidad, ya que según la Ley de Autonomía de la costa caribeña, ningún proyecto podrá realizarse en esta región si no tiene el aval del Consejo Autónomo. La empresa CINN es la única que ha llegado a negociar con las autoridades de Bluefields.

El Consejo puso como condiciones que el proyecto de canal seco incluya a los habitantes de las comunidades afectadas en sus tierras comunales, y que haya representantes de los concejales y de las alcaldías de Bluefields y Nueva Guinea en la comisión multisectorial que preside el Gobierno Central, para vigilar la realización del estudio de factibilidad.

Transporte

Transporte aéreo

En BLUEFIELDS se encuentra ubicado el principal aeropuerto de la RAAS, que cuenta con una pista pavimentada, medios de apoyo a la radionavegación y una terminal aérea pequeña pero cómoda. El aeropuerto es administrado por la Empresa Administradora de Aeropuertos Internacionales (EAAI), adscrita al Ministerio de Transporte e Infraestructura( MTI).

El Municipio tiene cobertura de servicios aéreos. Esta ruta es servida por las dos empresas nacionales que hacen vuelos regulares, ATLANTIC AIRLINES y LA COSTEÑA, y por empresas de aero-taxis. La primera de ellas utiliza naves bimotores de mediano tamaño en vuelos que enlazan Managua, Bluefields, Corn Island y Bilwi, mientras la otra posee monomotores de menor tamaño que cubren las ciudades de Managua, Bluefields, Corn Island, Bilwi, la zona minera de la RAAN, Waspam y San Carlos (RSJ).

Las dos líneas aéreas cuentan con equipos de radiocomunicación tierra-aire con un alcance de 100 millas, equipos de posicionamiento global (GPS) y equipos de radiocomunicación terrestre que enlazan sus oficinas en las ciudades y poblados que cubren.

Transporte acuático

En el municipio hay varias cooperativas de pequeños transportistas y dos empresas que cubren las rutas hacia El Rama, Laguna de Perlas, y Corn Island. Estas empresas utilizan unos 35 medios acuáticos de diverso calado, tanto para transporte de pasajeros como de carga, y tienen a su cargo la organización de salidas de estos medios.

En un mes promedio se pueden transportar desde BLUEFIELDS a los diferentes destinos unas 6,000 personas en alrededor de 400 viajes.

Transporte terrestre

En el municipio no existe transportación terrestre interurbana, debido a que su vía de acceso es acuática, y por otro lado las vías rurales intrarmunicipales totalizan 21.5 kms; por esa razón, el transporte terrestre es significativo solamente en la ciudad de BLUEFIELDS, o sea en la cabecera municipal.

Hay un evidente sub- registro de los vehículos terrestres de uso público, pues la Alcaldía tenía registrados para fines de 1999 únicamente un total de 123 de esos medios, y existe consenso en que sólo los taxis en circulación rebasan con amplitud esa cantidad esa cantidad, habiendo además dos líneas de transporte urbano colectivo, que prestan el servicio con microbuses.

En el conocimiento de esa problemática, y ante la evidente saturación en la oferta del servicio de transportación, la Alcaldía emitió a principios del año 2000 un comunicado por el que declaró una moratoria para la introducción de nuevos taxis.

Este problema se ha producido en el marco del traspaso de competencias para la regulación del transporte colectivo, de la delegación del Ministerio de Transporte e Infraestructura hacia la Alcaldía, y se relaciona con la relativa libertad con que es posible poner al servicio público un vehículo, sin que intervengan las autoridades policiales.

Combustible

El combustible que se consume en la RAAS es transportado desde la capital de la República, porque en la costa Caribe no existe refinería.

En la ciudad de BLUEFIELDS existen cuatro establecimientos para la venta de combustible que tienen creadas algunas condiciones para la manipulación del mismo, pero en varias partes cercanas a los muelles también existen expendios, en los cuales el combustible se almacena en barriles, dentro de casetas de madera; asimismo, cooperativas de transporte, empresas e instituciones acostumbran guardar existencias de gasolina en sus instalaciones, todo lo cual crea un cuadro de inseguridad y vulnerabilidad ante potenciales incendios. La gasolina tenia, para Septiembre del año 2000, un costo de unos US $ 2.472 el galón.

5.1.2. Telecomunicaciones

En la ciudad de BLUEFIELDS existe actualmente una planta digital ATT de comunicación por microondas y con equipos modernos, con una capacidad de 2500 líneas en conmutación, mientras hay capacidad de 3700 en planta externa; de ellas están ocupadas 2100. Sin embargo, la planta puede ser ampliada hasta 5000 líneas agregándole tarjetas.

En el Bluff ENITEL cuenta 150 líneas de capacidad en conmutación y 200 en planta externa, con un total de 141 líneas ocupadas.

La radiocomunicacion es otro medio por la cual puede haber contacto con las comunidades mas lejanas en donde no existe cobertura telefónica. Existe una red de radiocomunicación por UHF entre las Alcaldías de Bluefields, Corn Island, Kukra Hill, Laguna de Perlas, Bocana de Paiwas, La Cruz de Río Grande, El Tortuguero y Desembocadura del Río Grande, a la que además está unida Sandy Bay, en este último municipio.

A través de estos medios y un servicio especializado de enlace remoto y mensajería prestado por ENITEL (tel 222 4529) es posible la comunicación desde cualquier lugar del país con la cabecera municipal y viceversa.

Correos

En la cabecera municipal existe una delegación de Correos de Nicaragua, que presta todos los servicios de la institución (venta de sellos postales, transporte de sobres y paquetes postales).

El correo es transportado por vía aérea a un centro de distribución en la ciudad de Managua, de donde es reenviado a su destino final. Usualmente esa transportción se hace varias veces por semana, cuyo número en última instancia depende del volumen de correspondencia a enviar.

Periódicos

Los diarios nacionales El Nuevo Diario y La Prensa llegan diariamente por vía aérea, y ambos tienen periodista corresponsal en la ciudad de Bluefields. En los diarios nacionales por lo general se publican pocas noticias sobre el acontecer del Caribe nicaragüense, y cuando lo hacen están ausentes los grandes temas regionales como la Autonomía.

El Nuevo Diario cubre las noticias de la RAAS con un periodista corresponsal cuya sede es Bluefields. El periódico no tiene establecida una política particular de cobertura para el municipio ni la región, y por lo general sus notas versan sobre temas políticos.

La distribución diaria del periódico en Bluefields es de 600 ejemplares.

Radioemisoras

Las radioemisoras del municipio están situadas en la cabecera, habiendo un total de seis: Radio Zinica, Radio Atlántico Sur, Bluefields Stereo, Estéreo 99, Radio La Morenita, y Radio Punto Tres.

No es usual que la población escuche las emisoras que trasmiten desde el interior del país, incluida Managua, tanto por las dificultades para captarlas como porque su programación corresponde poco a los intereses de esta población; se oyen con mayor facilidad las radioemisoras que tramiten desde Honduras, Costa Rica, la isla de San Andrés u otras de países caribeños. Con todo, Radio Zinica retrasmite el programa noticioso matutino de una emisora capitalina.