I PRESENTACION

Nombre: EL TORTUGUERO

Región: Autónoma del Atlántico Sur (RAAS)

Cabecera municipal: Nuevo Amanecer

Límites:

Al norte con el municipio de La Cruz de Río Grande
Al sur con los municipios de Laguna de Perlas, Kukra Hill y El Rama
Al este con los municipios de Laguna de Perlas y Desembocadura de Río Grande de Matagalpa
Al oeste con los municipios de El Rama, El Ayote y Paiwas
Posición geográfica: Entre las coordenadas 12° 49´ de latitud norte y 84° 12´ de longitud oeste

Distancia a Managua: 530 Kms aproximadamente (6-7 horas de navegación en panga por los rios Kukarawala y Kurinwas, las lagunas Sonie, De Perlas y Big, los rios Kukra y Escondido, hasta Ciudad Rama; 292 Kms desde esta ciudad hasta la capital de la República)

Superficie: 3,403.07 Km2 (INETER, 2000)

Altitud: 20 msnm (INETER, 2000)

Población total: 11,232 (Proyección INEC, 2000) 11,146 (CSE, 2000)

Proporción urbano/rural: 8.87 % / 91.13 % (CSE, 2000)

Brecha de pobreza: 4.0 (FISE, 1995)

Indice de Necesidades: Pobres extremos, 89.0%; Pobres, 10.4%; No pobres, 0.5% (SAS, Básicas Insatisfechas 1999)

II RESEÑA HISTORICA

En la zona donde se asienta el municipio de EL TORTUGUERO no hubo presencia directa de enclaves norteamericanos madereros, pero hicieron sentir su presencia a través de contratistas que llegaron por el año 1945 a explotar madera y se radicaron a orillas del Río Kurinwás, propiamente en los campamentos madereros El Lanchón, El Boom y San Juan.

En Bluefields estaban las compañías norteamericanas que habilitaban a los contratistas, la WEISS y la CANCO. Les daban US$ 100 de adelanto por medio millón de pies de madera, que debían ser entregados al término de cierto tiempo, también les entregaban implementos de trabajo, ropa y otros utensilios que los contratistas vendían a los trabajadores por medio de los comisariatos, utilizados como mecanismo de monopolización del consumo y recuperación de los costos de salarios.

Al retirarse del territorio, las compañías mencionadas vendieron sus activos a los cubanos Vicente Mira, José Luis González y Pedro Hernández y a los chontaleños Víctor Bravo y Marcelino Sequeira, quienes quedaron operando en los años '60 y '70 para luego vender sus propiedades a la familia Somoza.

La salida de las compañías producto del desastre provocado por el huracán Irene, trajo como consecuencia que la población buscara su propia sobrevivencia, dedicándose fundamentalmente a la agricultura y ganadería de autoconsumo. Con el correr de los años fueron llegando campesinos del interior del país en búsqueda de tierras, lo que se mantiene hasta la actualidad.

Desde que nace la idea del reconocimiento legal de la autonomía de los pueblos indígenas de la Costa Atlántica a mediados de la década de los '80, cuando se llevó a cabo el proceso de consultas y debate para la gestación de la nueva Constitución de 1987 y posteriormente durante la implementación del Estatuto de Autonomía, la Comisión Gubernamental encargada de esta tarea procedió a elaborar un Diagnóstico Situacional y Propuesta consolidadas de subcomisiones para la implementación de la Autonomía.

El municipio de EL TORTUGUERO es un desprendimiento del municipio de la Cruz de Río Grande. La desmembración de éste se da el 27 de mayo de 1996, cuando es fundado mediante Ley No. 221.

La actual población de la Costa Atlántica de Nicaragua está formada por descendientes de casi todos los grupos raciales del planeta: nativos americanos, españoles, norte europeos, africanos e incluso chinos.

Los primeros habitantes eran descendientes de los grupos chibchas (familia macro-chibcha) que vinieron de México luego de separarse hace 6000 u 8000 años del tronco común chibcha-uto-azteca. En su lento avance hacia el sur, estos grupos se subdividieron dando origen a muchas de las diferentes tribus encontradas por los europeos en el siglo XVI en el centro y oriente de Nicaragua: matagalpas, tuakas (o twahkas), panamakas, bahuikas (bawihkas o tawiras), prinsus, yuskus (yoskas o yaoskas), ulúas (wulvas o ulwas), kukras y ramas.

Estudios lingüísticos y arqueológicos indican que del grupo chibcha originario se desagregaron en forma sucesiva:

Los jicaques, de Honduras

Los guatusos, de Costa Rica

Los payas, de Honduras

Los muiscas, de Costa Rica y Colombia

Los ramas, del Sur de Nicaragua y Norte de Costa Rica

Los cacaoperas, del lado oriental de El Salvador (hace unos 4500 años)

Los matagalpas, del Centro y Norte de Nicaragua y parte de Honduras (hace unos 4000 años)

Los ulúas, (de los que descienden los actuales sumus y miskitos)

Los proto-miskitos, (antepasados de los bawihkas o tawiras, que hace unos 2000 años se habrían separado de la familia sumu-ulúa).

Al penúltimo grupo (ulúa) pertenecen la mayoría de los grupos indígenas de la Costa Atlántica, a excepción de los ramas. Los ulúas están emparentados lingüísticamente con los matagalpas formando una familia que Barbara Grimes denominó "misumalpan", de la que derivaron las lenguas cacaopera, matagalpa, ulwa, twahkas, panamaka y miskito.

Origen de los Miskitos

Los miskitos surgen de la mezcla de sangre europea, negra y ulúa. Los europeos eran comerciantes y piratas que, a partir del arribo de los primeros bucaneros franceses a Cabo Gracias en 1612, continuaron llegando a Nicaragua hasta el establecimiento de los ingleses a partir de 1633. Los negros eran esclavos africanos prófugos de las colonias inglesas de las Antillas y supervivientes de naufragios que fueron capturados por los bawihkas, desde que un barco negrero portugués naufragó en los Cayos Miskitos en 1642. Los bawihkas (o tawira), que habitaban la zona comprendida entre los ríos Coco o Wangki, al Norte, y Bambana y Prinzapolka, al Sur, fueron la base de ese mestizaje que luego se extendió a los prinsus y kukras.

La fisonomía, color de piel e historia miskitos indican una notable contribución genética africana, y su idioma tiene mayor afinidad con el bawikha que con cualquier otro de la familia ulúa.

El nombre miskito se ha sido escrito de varias maneras (mískitu, mískuito, móskito, mosquito, mosco, etc.) y puede tener varios orígenes. Los españoles los llamaban indios mixtos, por la referida mezcla india y negra, pero, también los llamaban moscos o moscas, al identificarlos como parientes de los muiscas de Costa Rica y Colombia.

Zapata Webb afirma que los miskitos con más sangre africana (al norte de la costa caribe nicaragüense) fueron llamados zambos, mientras los asentados entre el sur del Río Grande de Matagalpa y las lagunas de Bluefields se llamaron simplemente miskitos.

Sin embargo, Gibson sugiere que se les llamó mosquitos porque eran los únicos que poseían armas de fuego o mosquetes (en inglés musket), cedidos por los representantes de la corona inglesa.

Con la adquisición de esas armas y gracias a su superioridad numérica los belicosos miskitos sometieron, durante el siglo y medio siguiente, a unas 20 tribus desde Honduras hasta Panamá y, para el siglo XVIII, los reyes miskitos ya colectaban impuestos de casi toda la costa del Caribe, desde Belice hasta Panamá, y eran aliados útiles e indispensables de los ingleses en sus guerras contra España.

Los Creoles o Criollos

La llegada de africanos a las costas de América se deriva del descenso en la oferta de mano de obra aborigen, diezmada por los sistemas de trabajo forzado que instauraron los conquistadores europeos (Zapata Webb, 1996). Debido a esta razón, a partir de 1562 negreros ingleses iniciaron el tráfico de aborígenes africanos reducidos a la esclavitud, comercio infame que pronto fue seguido por otras potencias europeas de la época (Holanda, España, Francia y Portugal).

Como consecuencia en la costa Caribe de Nicaragua, entonces protectorado inglés, se elevó la población de origen africano integrada en una nueva clase social, la esclava, que se convirtió en la principal servidora de los europeos. De la unión de esta población con indígenas surgieron nuevos grupos raciales, los zambos y los creoles o criollos.

Los mestizos de españoles e indígenas del Pacífico

Los ulúas, que durante un extenso período de tiempo llegaron a ocupar el país de costa a costa, comenzaron a ser expulsados hacia el interior con la llegada de las grandes migraciones de nahuatles (aztecas), maribios (tlapanecas) y chorotegas (mangues) procedentes de México a partir de los siglos IX y X.

Producto de la unión étnica de grupos indígenas del Pacífico de Nicaragua con españoles, los nuevos mestizos comenzaron su marcha hacia el Atlántico sobre todo desde finales del siglo XIX, a partir de la expulsión de los ingleses y la incorporación por el gobierno de Zelaya de la llamada Mosquitia a la República de Nicaragua, en un proceso que no se ha detenido y más bien se incrementa en la medida en que en el Pacífico de Nicaragua la tenencia de la tierra se concentra, y que a mediano plazo puede implicar la asimilación biológica y cultural de las poblaciones sumu-ulúa y miskita. Los grupos ramas, por su parte, ya han sido asimilados casi por completo por los mestizos y, principalmente, los miskitos del Atlántico Sur.

La primera gran migración de mestizos se produjo por la necesidad de mano de obra para la recolección de hule, en los años 1860 - 1890 y para la producción bananera que inició en 1880. Sin embargo, la mayor parte de la migración mestiza a la Costa Caribe ocurrió más recientemente, en la década de 1950, como consecuencia de la expansión de la industria agropecuaria en los departamentos del Pacífico de Nicaragua. En búsqueda de tierras, pequeños productores se desplazaron desde sus lugares de origen (principalmente Boaco, Chontales, Matagalpa, Jinotega, Chinandega); también campesinos medios y comerciantes avanzaron hacia el Atlántico.

A los mestizos integrantes de esta migración, y en general a los nicaragüenses del Pacífico y centro del país, muchos indígenas caribeños les llaman un tanto peyorativamente 'españoles'.

Los chinos

Aunque menos importante por su volumen, también se dio una emigración sostenida de ciudadanos chinos hacia la costa Caribe de Nicaragua desde fines del Siglo XIX, coincidiendo con la época dorada de la producción bananera; por lo común, estos emigrantes eran hombres adultos que después de establecerse enviaban a traer a sus esposas, o pedían una por correo. Sus descendientes viven principalmente en la zona de Bluefields y Rama.

Estos migrantes eran de manera preponderante oriundos de la provincia china de Cantón, y en la costa Caribe se dedicaron sobre todo al comercio, al que dieron auge.

Si bien la mayoría de ellos se quedó a residir en Nicaragua hasta su muerte, los chinos no acostumbraron fusionarse con la población local ni asumieron sus costumbres, procesos que iniciaron por lo general hasta con su segunda generación.

El Estatuto de Ley de Autonomía faculta a los órganos administrativos de las Regiones Autónomas para promover el estudio, fomento, desarrollo, mantenimiento y difusión de su patrimonio histórico, artístico, lingüístico y cultural.

El mismo Estatuto establece que, aunque el idioma oficial del país es el Español, también son oficiales para las Regiones Autónomas los idiomas Miskito, Sumu, Rama y el Inglés Creole.

Con independencia de lo anterior, la creciente migración mestiza desde las regiones del Pacífico y central del país ha dado inicio a un fenómeno que a mediano plazo puede implicar la asimilación biológica y cultural de las poblaciones sumu-ulúa y miskita. Los grupos ramas, por su parte, ya han sido asimilados casi por completo por los mestizos y, principalmente, los miskitos del Atlántico Sur.

Organización social y costumbres:

La forma tradicional de organización social miskita

Se distinguía por ser descentralizada, con cada comunidad independiente de la otra y relaciones sociales cimentadas en la estructura familiar, rasgos que todavía se conservan y que podrían explicar que los miskitos sean caracterizados como individualistas y desconfiados por algunos autores (Zapata Webb, 1996); en las comunidades, la mayor parte están emparentados consanguíneamente (taya nani).

Tradicionalmente vivían en poligamia, con la mujer ocupando una posición subordinada y sin derechos en la sociedad.

Los miskitos siempre han tenido una forma comunal de propiedad sobre la tierra, y por tradición son propietarios individuales sólo de la vivienda familiar y los objetos de su actividad diaria.

Las actividades principales de los miskitos han sido la caza, la pesca y la recolección. También la ganadería ha sido una de sus ocupaciones, y tiene como característica que se practica en horizontes abiertos, sin cercados ni establos.

Originalmente, las mujeres eran las principales productoras agrícolas, cuya faena culminaba con la elaboración de los alimentos; en la actualidad es el hombre quien siembra, y las mujeres se limitan a la labor doméstica.

Las viviendas eran apenas chozas abiertas, a base de troncos y con techo de palma, a lo largo de las cuales habían armazones de camas que por la noche se cubrían con mantas de tuno, mientras durante el día servían como bancas. De las vigas del techo colgaban sus pertenencias (para alimentación, pesca, vestuario, etc), y en el centro de la casa se instalaba un fogón para cocinar.

Antes de empezar a asimilar la influencia europea, los hombres usaban como vestuario un taparrabos y las mujeres una enagüilla y el torso descubierto; las personas de rango vestían, además del taparrabos, una túnica de algodón sin mangas y un cinturón. En los días festivos, los hombres usaban además tiras de algodón con plumas brillantes atadas a las muñecas, y el cuerpo o al menos la cara pintado con carbón de pino.

Los mestizos originarios del Pacífico y centro del país

La mayoría conserva las costumbres de los campesinos pioneros de frontera agrícola: viven en fincas estrictamente del núcleo familiar, distantes y con poco o ningún contacto diario entre sí; estas fincas están más o menos en rededor de una zona que las nuclea, en la que se encuentra la iglesia, la escuela y el puesto de salud, si es que hay en la comunidad.

Comidas y bebidas típicas:

La dieta tradicional de los miskitos se caracteriza por ser balanceada, pues su alimentación base incluía (e incluye en la actualidad) carne de especies silvestres, pescado de muy diversas especies, (frescos y ahumados, salados y puestos a secar) y carbohidratos y proteínas de origen vegetal contenidas en raíces, tubérculos y frutas. Acostumbran pescar con arpón, lanzas y anzuelos, implementos fabricados por ellos mismos.

Su bebida era mischla, obtenida de frutos que habían comenzado a fermentarse, macerados y puestos nuevamente a fermentar, a los que se agregaba jugo de caña. Para viajar llevaban bunja, papilla obtenida del fruto de la supa o pejibay y de yuca, que se mezcla con agua y sirve como bebida.

En cambio, la alimentación mestiza tiene como base los granos básicos (maíz, arroz y frijoles). Consumen carne de manera eventual, de cacería porque no tienen recursos para sacrificar bovinos, y si son dueños de uno fabrican queso para venderlo; tienen pocas aves de corral, y cuando les es posible venden los huevos. La mayoría no acostumbra extraer pescados de los ríos y caños, ni consumirlo, y si lo hace es envenenando la corriente.

Lenguas

En el municipio de EL TORTUGUERO la lengua común es el español, y muy eventualmente se escucha el miskito; su uso está en dependencia de las respectivas poblaciones y su predominio tiene que ver con la etnia predominante en cada zona del municipio.

La hipótesis misumalpan plantea que el miskito, el sumo y el matagalpa cacaopera fueron originalmente una sola lengua. El nombre de esta hipotética lengua original es misumalpan, de miskito, sumo y matagalpa, este último extinto en la actualidad.

La hipótesis macro-chibcha plantea que las familias lingüísticas misumalpan y chibcha provienen de una misma lengua original, a la que se puede llamar macro-chibcha. La lengua rama de Nicaragua y otras de Costa Rica, Panamá y Colombia formaron parte de la familia chibcha. Se basa en una relación histórico-genética entre los grupos étnicos de la familia misumalpan y otros grupos étnicos, ubicados más al sur del istmo centroamericano; sus principales argumentos no guardan relación con las lenguas mismas.

La afiliación lingüística de la hipótesis macro-chibcha es más difícil de establecer que la de la misumalpan, y ha sido menos aceptada por los especialistas; algunos consideran que ninguna de ellas ha sido suficientemente fundamentada.

En la actualidad, en el municipio aparentemente la lengua española se va imponiendo entre la etnia miskita, que aunque no la use a diario se ve obligada a conocerla. Una investigación reciente (González M. y Carranza R., 2000) encontró que de esta población el 87% habla español, el 6% lo habla 'un poco', y sólo el 7% no lo habla.

Religiones

En EL TORTUGUERO se profesan diversas creencias cristianas como la católica, morava, pentecostal maranahta y otras, pero la primera es la practicada por la gran mayoría de la población.

La presencia de las religiones cristianas en la costa caribe tiene relación estrecha con la expansión del capitalismo europeo, y el producto final es la presencia de misioneros moravos, católicos y otros en la región.

III ORGANIZACION TERRITORIAL DEL MUNICIPIO

En esta estructura organizativa no están incluidas las comunidades/sectores de Hierbabuena, La Toalla, Bella Vista, Florida y Waspadito.

Una comunidad es, de acuerdo con los conceptos locales, un área con un nivel alto de humanización e infraestructura, como población organizada y sedentarizada, existencia de iglesia, escuela y clínica, y con presencia por lo menos esporádica de las instituciones y autoridades de gobierno. Es decir, es un territorio consolidado desde el punto de vista habitacional, aunque sea de manera elemental.

En cambio un sector es todavía un área de montaña donde sólo hay campesinos pioneros, en fincas totalmente aisladas, con límites imprecisos de humanización y sin ninguna infraestructura social; un sector es el estadio de transición entre montaña virgen y comunidad.

Vialidad y Transporte

En todo el territorio de la RAAS, 27,546.32 Kms2 (21.13% del territorio nacional), constituido por doce municipios que incluyen los cuatro llamados del Sureste (El Ayote, Nueva Guinea, Muelle de los Bueyes, El Rama) y Bocana de Paiwas, hay un total de 670.71 kms de red vial, el 3.54% de la red vial nacional.

El municipio se comunica con el resto del país por vías terrestres y una combinación de ruta acuática-terrestre, siendo esta última es la más usual por su comodidad. Estas vías son:

Con el municipio vecino por el norte, La Cruz del Río Grande; hay una trocha que se puede cubrir sólo en bestia o a pie, tardando de 6 a 8 horas en verano y unas 12 en invierno. Sin embargo, esta ruta tiene su destino final en ambas cabeceras municipales, no teniendo enlace con ninguna otra que comunique con el resto del país.

Con el municipio vecino por el sur, El Rama; esta trocha abierta por los arreos de ganado mayor y menor hasta Wapí enlaza con el camino Wapí-El Rama, sobre el cual circula transporte mecanizado y que empalma con la carretera Managua-El Rama. Cubrir esta ruta tarda varios días ya que es la más lejana, por lo que sólo es usada por los productores o comerciantes de ganado que buscan los mejores precios posibles en Wapí.

Con el municipio vecino por el este, El Ayote; sólo la usan las comunidades del municipio más cercanas a El Ayote, porque tiene más difíciles condiciones topográficas y entraña mayores riesgos en invierno; por ella también sale ganado mayor y menor, además de granos básicos y queso, que es comercializado en el poblado de El Ayote o en Los Chinamos, ambos comunicados con Juigalpa por un camino usualmente en difíciles condiciones pero que admite transporte mecanizado por el cual entran de manera regular comerciantes.

La ruta más cómoda aunque más lejana se dirige hacia este, luego hacia el sur y finalmente hacia el oeste; comprende la salida por la red de caños hasta los ríos Kukarawala y/o Kurinwás, y navegando por estos pasa por las lagunas Sonie y De Perlas, canales y el Río Kukra hasta desembocar en el Escondido, desde donde se puede ir a Bluefiels o El Rama y aquí tomar la carretera Managua-El Rama, de 292 kms de longitud. El trayecto navegable se puede cubrir en 6-7 horas de viaje en una panga con motor potente.

EL TORTUGUERO no tiene realmente caminos internos que faciliten la circulación de las personas y la producción: las "vías de comunicación rurales" son abras y trochas casi siempre lodosas, imposibles de transitar por automotores y difíciles aún para bestias, tanto en invierno como en verano; la vía más socorrida es la red de caños y ríos, que enlaza las más importantes comunidades.

Esta precariedad de las vías de comunicación dificulta y encarece el abastecimiento y la prestación de servicios a la población y a la producción rural, y en los períodos más lluviosos la imposibilita, en especial en las comarcas más lejanas.

Infraestructura Vial Acuática

La cabecera municipal está edificada en una ribera alta sobre la margen derecha del Kukarawala; la infraestructura para facilitar en desembarque en la misma es un atracadero consistente en una plataforma de concreto.

En las comunidades y fincas instaladas a la orilla de caños no hay ningún tipo de infraestructura. Las pangas o cayucos sencillamente arriman a la orilla, y los pasajeros suben por las laderas en el sitio que les parece menos incómodo.

Infraestructura Vial Urbana

El único centro habitacional con algún diseño de infraestructura vial es Nuevo Amanecer, la cabecera municipal más comúnmente conocida como EL TORTUGUERO, por el nombre del municipio. Esta infraestructura consiste en una larga y ancha calle que va desde el atracadero hasta el final del poblado, la cual se mantiene cubierta de hierba, charcas y lodo removido por las bestias; algunas bocacalles llevan a viviendas aisladas.

En esta calle se han construido andenes peatonales, y desaguaderos para evitar que los mismos se inunden.

Transporte

En el municipio el transporte consiste en pangas, cayucos y bestias, todos ellos de propiedad particular o de las instituciones allí presentes.

Eventualmente llega transporte comercial, cuando hay demanda suficiente en la cabecera regional como para hacer rentable el viaje, por lo que no es inusual que durante muchos días no haya posibilidad de viajar hacia el exterior del municipio.

EL TORTUGUERO tampoco está incluido en ninguna de las rutas aéreas nacionales. Sin embargo, la transportación aérea es una alternativa para viajar hacia o desde EL TORTUGUERO, usando el aeropuerto de Bluefields. Esta ruta es servida por las dos empresas nacionales que hacen vuelos regulares, ATLANTIC AIRLINES y LA COSTEÑA, y por empresas de aero-taxis. La primera de ellas utiliza naves bimotores de mediano tamaño en vuelos que enlazan Managua, Bluefields, Corn Island y Bilwi, mientras la otra posee monomotores de menor tamaño que cubren las ciudades de Managua, Bluefields, Corn Island, Bilwi, la zona minera de la RAAN, Waspam y San Carlos (RSJ).

Ambas líneas cuentan con equipos de radiocomunicación tierra-aire con un alcance de 100 millas, equipos de posicionamiento global (GPS) y equipos de radiocomunicación terrestre que enlazan sus oficinas en las ciudades y poblados que cubren. Los precios de los servicios de ambas son iguales.

En el municipio hay establecido un expendio de combustible. Además las pocas personas que poseen motores pueden vender, si tienen existencia suficiente, o excepcionalmente se puede obtener prestándolo a alguno de los organismos de apoyo al desarrollo o institución de gobierno.

Quienes guardan combustible lo hacen en barriles corrientes, en cualquier parte de la casa respectiva; no se acostumbra ninguna medida de precaución en su almacenamiento y manejo.

Energía Eléctrica

La Empresa Nicaragüense de Energía (ENEL) suministra en la actualidad la energía eléctrica en Nuevo Amanecer, único sitio en el municipio donde se disfruta de este servicio. Hasta época reciente el mismo era administrado por la Alcaldía

ENEL mantiene en el municipio de Laguna de Perlas un centro sub-regional de la Dirección de Plantas Aisladas que administra la energía eléctrica generada por plantas instaladas para ambos municipios.

En Nuevo Amanecer hay 110 abonados al servicio, que pagaban una cuota fija por recibirlo de 6 pm a 10 pm, pero dentro de los planes de ENEL se encuentra instalar medidores y cobrar según el consumo.

Telecomunicaciones

En el municipio no existen servicios telefónicos ni correos; tampoco hay radioemisoras ni llegan regularmente periódicos.

La radiocomunicacion es un medio por la cual puede haber contacto con los municipios en los que ENITEL no tiene cobertura telefónica. Existe una red de radiocomunicación por UHF entre las Alcaldías de Bluefields, Corn Island, Kukra Hill, Laguna de Perlas, Bocana de Paiwas, La Cruz de Río Grande, EL TORTUGUERO y Desembocadura del Río Grande, a la que además está unida Sandy Bay, en este último municipio.

A través de estos medios y un servicio especializado de enlace remoto y mensajería prestado por ENITEL (teléfono 222 4529) es posible la comunicación desde cualquier lugar del país con la cabecera municipal y viceversa.