I RESEÑA HISTÓRICA

El territorio del actual municipio de MUELLE DE LOS BUELLES fue, hasta las primeras décadas del siglo XX, parte de la selva densa y despoblada que dividía en dos Nicaragua. La demanda de raicilla y hule por empresas norteamericanas en los años 30 le insertó en la economía de la costa Caribe como proveedor de esos productos, que eran trasladados por la vía fluvial Río Mico-Río Escondido hasta Bluefields.

Su actual cabecera municipal, entonces llamada San Pablo, era punto de traslado de esa producción desde las carretas de bueyes en que era acopiada a las naves acuáticas; precisamente la concentración allí de los animales de tiro le dio su nombre actual de Muelle de los Bueyes.

La demanda de mano de obra de esas explotaciones posibilitó el inicio del poblamiento del municipio, que además fue incentivado por la existencia de grandes extensiones de tierras nacionales. En los años '40 este territorio se había convertido ya en zona de frontera agrícola, con un flujo migratorio fuerte y sostenido desde los departamentos de Chontales, Boaco y Granada, teniendo como ejes la carretera Managua-Rama, que se encontraba en construcción, y las trochas abiertas en los bosques vírgenes por la explotación cauchera y maderera de enclave.

Una segunda gran oleada migratoria, la más intensa, se dio a partir de la década de 1950 y hasta después de 1974, ligada a las etapas segunda y tercera de la inserción del país en el mercado mundial, con el algodón y la carne como principales productos agroexportables.

Como consecuencia de la política de colonización de tierras, en todo el período el área agropecuaria nacional aumentó a un ritmo de más de 100,000 hectáreas anuales, y en específico los pastos se incrementaron en tres millones de manzanas. Coincidentemente, a partir de los años '50 la tasa de deforestación del bosque subtropical o tropical húmedo se aceleró alcanzando su pico en 1975, año en que se tumbaron 150,000 hectáreas.

Hasta 1971 Muelle de Los Bueyes fue parte de la demarcación de El Rama; para entonces, merced a la migración interna la población había crecido tanto que el territorio fue convertido en municipio. Más de tres cuartas partes de la población actual del municipio es descendiente de los campesinos pioneros que integraron esa ola migratoria, o llegaron ellos mismos integrándola.

Pero por razones adversas, de la organización económica del Estado tanto como agro climáticas y edafológicas, bastantes de estos campesinos pioneros vieron frustrados sus sueños de instalarse establemente: después de despalar y sembrar granos básicos por varios

años, su productividad y rentabilidad bajaron, y si como era el caso más frecuente no habían logrado acumular capital con el ganado, optaban por vender las mejoras, consistentes básicamente en pastos, y se internaban en la montaña, hacia el este, el norte o el sur.

Esta migración se ha convertido en la tercera gran ola migratoria sobre la frontera agrícola, con entre 25 y 10 años de antigüedad, la que actualmente ha alcanzado los manglares costeros y la reserva biológica de Indio-Maíz, en los municipios de Kukra Hill, Bluefields y San Juan del Norte, y también avanza en La Cruz del Río Grande y El Tortuguero.

A partir de los años 1982-1983 se dio un receso en el despale debido al conflicto militar que inicia en esos años, fenómeno que ha sido llamado "congelamiento de la frontera agrícola", ya que por un lado los madereros no podían seguir entrando a la montaña, y por otro los campesinos fueron desplazados fuera de sus fincas por el conflicto militar, abandonando el frente de colonización que estaba activo en esa época.

Pero el proceso de deforestación sostenida alcanzó nuevos ritmos a raíz del fin de ese conflicto bélico, y se calculan entre 75,000 y 100,000 hectáreas de bosque anuales (120,000 en el ciclo agrícola 1991-1992) alcanzadas por la tragedia ambiental, una tasa de 2.8 a 3% de la masa forestal nacional; especialistas han calculado que a ese compás, en un lapso de 25-30 años se termina lo que queda de bosques en el país.

Es claro que la cultura productiva de tumba-roza-quema de estos campesinos, profundamente arraigada, tiene su origen objetivo en este proceso todavía inconcluso de avance sobre el bosque, obligados por las condiciones macroeconómicas adversas a ellos y autorizados por el desorden territorial.

A partir de la regionalización del país en 1982, el municipio de Muelle de Los Bueyes junto con los de Nueva Guinea y El Rama, del Departamento de Zelaya, y el municipio de El Almendro, del Departamento de Río San Juan, se incorporaron desde el punto de vista funcional a lo que se denominó Región V, que incluyó a los Departamentos de Boaco y Chontales.

Las reformas constitucionales de 1995 implantaron de nuevo la departa mentalización, aunque manteniendo las Regiones Autónomas; MUELLE DE LOS BUELLES quedó incorporada a la Región Autónoma del Atlántico Sur, pero en la práctica con poca ligazón político-administrativa a las autoridades regionales autonómicas.

II ORGANIZACIÓN TERRITORIAL

3.1 Localidad

No existe una versión única sobre cuántas comarcas y habitantes tiene el municipio. El gobierno central, las autoridades municipales y las organizaciones de la sociedad civil manejan informaciones diferentes, o no tienen ninguna.

En el municipio hay tres fuentes de información sobre el número de comunidades y sus nombres: la iglesia católica; el registro de fierros de la alcaldía y el MINSA.

En 1971, cuando se realizó el penúltimo Censo Nacional, Muelle contaba con más de 14,000 habitantes, es decir, en los últimos 25 años el municipio dobló su población, ritmo realmente lento para un territorio de frontera agrícola.

Antes de llegar a ser propietario en la finca actual el 64.1 % ya eran propietarios y sólo el 21.3 eran jornaleros (cuadro 17), cosa que está muy vinculada con la procedencia, ya que Chontales y Boaco no han sido grandes productores de obreros agrícolas, y los procesos de expulsión de gentes hacia el trópico húmedo han estado vinculados más bien al agotamiento de la parcela familiar.

Los emigrantes llegaron sobre todo en busca de tierras, una vez que la propiedad familiar se había abarrotado de gente, y ya no era capaz de dar oportunidades de trabajo a todos los miembros de la familia.

La densidad poblacional según las cifras oficiales es de 19.9 hab/km²( ).

La comunicación del municipio con el resto del país se realiza por la vía MUELLE DE LOS BUELLES- Managua (250 kms), antiguamente asfaltada pero que ahora en el trayecto MUELLE DE LOS BUELLES- Juigalpa (115 kms) muestra grandes trechos en los que el revestimiento asfáltico fue levantado, dado el estado de deterioro que mostraba; el trayecto Juigalpa - Las Banderas también se encuentra en fuerte estado de destrucción.

El Gobierno de la República ha planificado la reconstrucción de esta vía en tres tramos. El primero de ellos, San Benito - Tecolostote (100 kms), está siendo en la actualidad ejecutado con la asistencia financiera y técnica de la Agencia Danesa de Asistencia al Desarrollo Internacional (DANIDA).

DANIDA también ejecuta en la RAAS la fase 3 (1999-2003) de un programa de mejoramiento de la infraestructura vial, el Programa De Transporte Para Las Regiones Atlánticas (DANIDA-Transporte).

DANIDA ha señalado para este programa el objetivo de reducir algunas de las mayores dificultades en el sistema de transporte en la Costa Atlántica de Nicaragua, mediante la ejecución de una serie de mejoras a la infraestructura de transporte, y la adopción de medidas para asegurar la sustentabilidad de esa infraestructura.

El objetivo inmediato del programa es mejorar la accesibilidad y reducir los costos del transporte en las dos regiones, entre ambas y con el resto del país, lo que contribuirá a ampliar el objetivo de desarrollar mejores niveles socioeconómicos de vida para la población de esas regiones.

El programa citado ejecuta un proyecto en la municipalidad de Muelle de los Bueyes, consistente en el habilitamiento del camino a la comunidad de Las Pavas, a un costo total de US $ 485,505. El proyecto está previsto a ejecutarse en los años 2000 y 2001, e inició luego de que la municipalidad reparara el camino de acceso.

El municipio tiene pocos caminos internos que faciliten la circulación de la producción: las "vías de comunicación rurales" son abras y trochas casi siempre lodosas, imposibles de transitar en toda su extensión por automotores y difíciles aún para bestias, tanto en invierno como en verano.

Esta precariedad de las vías de comunicación dificulta y encarece el abastecimiento y la prestación de servicios a la población y a la producción rural, y en los períodos más lluviosos la imposibilita, en especial en las comarcas más lejanas a la vía.

Este aislamiento interno (entre comarcas rurales y de la comarca rural a la cabecera municipal y a los mercados), provoca que después de 25 años de haber sido declarado municipio, la mayoría de las comarcas campesinas que lo conforman todavía se articulan total o parcialmente fuera de la cabecera municipal: al Este con Rama, al Sur con Nueva Guinea, al Oeste con la Gateada y al Norte con Villa Sandino (San Francisco).

Energía Eléctrica

En los centros poblacionales sobre la carretera Managua-Rama se disfruta del servicio de energía eléctrica, proporcionado por la Empresa Nicaragüense de Electricidad (ENEL) por medio del sistema interconectado nacional. En las comunidades rurales este servicio no existe.

Telecomunicaciones

Igualmente, la telefonía está disponible en estos centros poblados, por una sucursal de la Empresa Nicaragüense de Telecomunicaciones (ENITEL) existente en la cabecera municipal y por 'sucursales populares' en los otros poblados sobre la vía.

En el municipio no hay radioemisoras, pero sí una empresa de televisión por cable en la cabecera municipal. También llegan los diarios de circulación nacional.